Los orígenes: el inicio de la producción, los primeros neumáticos y los primeros éxitos

El 28 de enero de 1872, en la ciudad de Milán, el ingeniero Giovanni Battista Pirelli fundó la compañía “G.B. Pirelli & C.” para la producción de artículos de caucho, la primera empresa en Italia en procesar el material. La producción comenzó en 1873, en la fábrica de Via Ponte Seveso, con cuarenta trabajadores y cinco empleados administrativos.
La primera representación del complejo industrial es un dibujo en perspectiva tradicional que reproduce el edificio de oficinas administrativas a la izquierda, y la fábrica a la derecha.

La obra “La salida de los trabajadores de la fábrica de Pirelli en calle Ponte Seveso” es la famosa fotografía que Luca Comerio realizó en 1905, dirigiendo el lente de su cámara a los miles de trabajadores de Pirelli reunidos frente a la primera fábrica. Encargada para ser exhibida en el stand de Pirelli en la Exposición Universal de Milán de 1906, la fotografía es un tributo a la fuerza manufacturera, el desarrollo y la solidez de la compañía.

El 10 de junio de 1907 se iniciaba el Rally Pekín-París, con diecisiete mil kilómetros a recorrer por caminos difíciles e inaccesibles. El equipo italiano, dirigido por el príncipe Scipione Borghese junto con el periodista del Corriere della Sera, Luigi Barzini, pide inmediatamente neumáticos Pirelli para el poderoso vehículo Itala.
La llegada triunfal a París, un mes antes que el segundo equipo, se convirtió en mito, al igual que los neumáticos Pirelli que inmediatamente se hicieron famosos en todo el mundo.

En 1895 se anunció la primera carrera de bicicletas organizada por Pirelli, que cubría la ruta Milán-Cremona-Brescia-Milán y estaba abierta a todos los ciclistas que “colocaran neumáticos de su fabricación”.
Estos son los neumáticos tipo “Milano”, equipados con llantas macizas y marcados con el logo de la estrella y las letras P&CM, Pirelli & C., Milano. El 13 de mayo de 1909 comenzó en Milán el primer Giro d'Italia, un recorrido de casi 2.500 kilómetros que llegaba hasta Nápoles. Según los informes de la época, la mitad de los participantes utilizaron neumáticos Pirelli en sus bicicletas.

Cuatro neumáticos Pirelli equipan un coche rojo diseñado con un rasgo de inspiración futurista: una ilustración que rápidamente se convirtió en uno de los íconos publicitarios de principios del siglo XX. El juego gráfico genera la combinación entre la P de “Pneus” y la P alargada de Pirelli traspasó las fronteras de Italia para llegar a artistas de renombre internacional.

El período entre guerras fue una época dorada para el automovilismo. Gracias a la innovadora tecnología “cord”, que hizo que los neumáticos sean más fiables y resistentes, Pirelli equipó todos los coches ganadores del momento. En 1924, Alfa Romeo entró en el mundo de los Grandes Premios en perfecta sintonía con el Pirelli Superflex Cord.
Los pilotos eran Antonio Ascari y Giuseppe Campari. En la pista de Monza, el 6 de septiembre de 1925, Gastone Brilli-Peri ganó el Campeonato del Mundo con Pirelli y el vehículo “Quadrifoglio”.