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La guerra dei metalli rari

Da decenni si parla di transizione digitale e ambientale, trasformazioni che continuano a succedersi senza sosta facendo diventare il mondo sempre più connesso e, auspicabilmente, sempre più sostenibile e attento alla salvaguardia dell’ambiente. La quasi totalità delle innovazioni messe in campo richiede però un intenso sfruttamento delle risorse che si trovano sotto la crosta terrestre, in particolare le cosiddette “terre rare”, un gruppo di 17 elementi chimici centrali per la produzione di nuove tecnologie, dalla robotica alle energie rinnovabili, dall’intelligenza artificiale all’elettronica di consumo. Il controllo di queste risorse è un tema centrale per gli equilibri geopolitici del pianeta. Il giornalista francese Guillaume Pitron racconta i rischi che derivano dallo sfruttamento intensivo di questi metalli, la cui estrazione e purificazione richiede processi costosi e con un notevole impatto ambientale. Una valida lettura per approfondire un argomento che continua a porre interrogativi scottanti, che richiedono risposte per evitare che il sogno dello sviluppo di “tecnologie verdi” si trasformi in un incubo.  

La guerra dei metalli rari
Guillaume Pitron
Luiss University Press, 2019

Il cappotto di astrakan

Un protagonista senza nome racconta in prima persona la sua vita nella Parigi del Dopoguerra. Attratto dalla Francia e dalla sua capitale, vista come una Mecca verso la quale ogni uomo dovrebbe fare pellegrinaggio nella sua vita, il quarantenne di Luino, sul Lago Maggiore, si reca all’ombra della Tour Eiffel senza un programma preciso, in cerca di occasioni per cambiare la sua vita o perlomeno di avventure da raccontare al suo ritorno in Italia. L’uomo riesce a convincere una vedova, la signora Lenormand, ad affittargli una camera in casa sua, da condividere però con il gatto Domitien, che non ha intenzione di abbandonare i propri spazi nella stanza. La donna, dapprima restìa e schiva, inizia poco per volta ad abituarsi alla sua presenza e a raccontargli episodi della sua vita e del figlio Maurice che l’ha apparentemente abbandonata per andare a vivere in Indocina. La somiglianza tra Maurice e il giovane italiano, sia fisica sia per affinità dell’animo, colpisce la signora Lenormand al punto che durante l’inverno decide di regalargli alcuni abiti del figlio, tra cui anche un cappotto di astrakan, nello stile della moda russa al tempo degli Zar. Al contempo, il protagonista inizia a frequentare una ragazza di nome Valentine, che però un giorno si incupisce vedendogli indossare il cappotto, che le ricorda quello posseduto da un suo amore passato. Piero Chiara scrive un romanzo dal sapore europeo che, pur partendo dai luoghi a lui cari nei quali ambienta la maggior parte dei suoi romanzi, si sposta nella capitale francese, dove il protagonista, forse in parte personaggio autobiografico, cerca di trovare un orizzonte più ampio di quello della quieta provincia italiana. L’autore ripercorre i luoghi della sua vita anche sulle pagine della Rivista Pirelli, sulla quale pubblica due articoli: “La sponda magra”, del 1952, in cui descrive un viaggio primaverile sulle sponde del Lago Maggiore, e “Valsolda piccolo mondo”, del 1962, in cui racconta di una visita alla valle lombarda tra il Lago di Como e quello di Lugano, sulle tracce di Antonio Fogazzaro.  

Il cappotto di astrakan
Piero Chiara
Mondadori, 1978

Il Re Giallo

Un libro maledetto, che scatena la follia in chi lo legge e si diffonde come una pestilenza, nonostante i tentativi di censura. Il protagonista è il Re Giallo, vestito di stracci, che regna sull’oscura città di Carcosa, sulla quale risplendono due soli gemelli. Quest’opera teatrale d’invenzione è il filo conduttore dei primi quattro racconti che compongono invece il “vero” libro, “Il Re Giallo” di Robert W. Chambers, autore che ha rinnovato il genere gotico e posto le basi per la letteratura horror del Novecento, a partire da Howard Phillips Lovecraft che ne riconosce l’influenza in particolare per l’invenzione del “Necronomicon”. In tempi più recenti il libro è stato anche la fonte d’ispirazione per la prima stagione della celebre serie TV “True detective”, scritta da Nic Pizzolatto, il cui successo ha portato alla stampa di nuove edizioni della raccolta, per molti anni dimenticata. L’opera raccoglie dieci racconti ambientati tra l’America e la Parigi di fine Ottocento e inizio Novecento (un Novecento futuristico dato che l’opera è stata pubblicata nel 1895), storie oniriche e macabre che parlano di pulsioni omicide, misteriose profezie, sogni inquietanti, amori e guerre. Orrori cosmici e paure esistenziali, in grado di far rabbrividire anche il lettore contemporaneo, a distanza di oltre cento anni.   Il Re Giallo Robert W. Chambers Vallardi, 2014

Dissolvenza a nero

Hollywood, verso la fine degli anni Quaranta. L’epoca d’oro del genere noir, sulle pagine e sul grande schermo. Charlie Parish è uno sceneggiatore che lotta con i suoi fantasmi interiori; soffre di sindrome da stress post traumatico dopo il suo ritorno dai campi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale. Dopo una festa, Charlie si risveglia in una stanza e trova il corpo senza vita di Valeria Sommers, grande diva del cinema e sua amica. La sera prima era ubriaco e non riesce a ricordare cosa sia successo, la vicenda lo ossessiona e decide di indagare, scavando sempre più a fondo in un mondo che, dietro l’immagine patinata di “fabbrica dei sogni”, nasconde una miriade di torbidi segreti. Ed Brubaker e Sean Phillips tornano a rivisitare il genere noir (dopo i bellissimi Criminal e Sleeper), rifacendosi a grandi maestri della letteratura come Raymond Chandler e James Ellroy e a film come Sunset Boulevard di Billy Wilder. I disegni in digitale di Phillips rendono magistralmente l’atmosfera cupa della storia, con un ottimo utilizzo del nero che sembra avvolgere i personaggi. Il fumetto è inoltre pieno di citazioni e riferimenti al mondo del cinema, che iniziano sin dalla dissolvenza del titolo (Fade Out in inglese), con cui si apre ogni storia della miniserie.  

Dissolvenza a nero
Ed Brubaker e Sean Phillips
Panini comics, 2018